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1935 - 1939
Widerstand, Liebe und der Weg ins Exil
Dietrichs Übergang ins Erwachsenenalter vollzog sich vor dem Hintergrund der Radikalisierung des nationalsozialistischen Deutschlands. Er umfasste den Abschluss seiner beruflichen Ausbildung, extreme Schwierigkeiten auf dem Arbeitsmarkt, seine Heirat mit Irmgard Ostberg und das hektische bürokratische Gerangel um die Flucht aus Deutschland vor Kriegsausbruch.
Abschluss der Ausbildung und Stellensuche
Zwischen 1934 und 1936 absolvierte Dietrich seine kaufmännische Ausbildung im Oskar-Helene-Heim (OHH), jener Einrichtung, in der er seit seiner Geburt medizinisch betreut worden war. Während dieser Zeit besuchte er die Handels- und Gewerbeschule Berlin-Zehlendorf, wo er trotz der zunehmenden ideologischen Indoktrination im Lehrplan bemerkenswerte Leistungen in Buchhaltung und Maschinenschreiben erzielte.
Nach Abschluss seiner Ausbildung im Mai 1936 stellte die OHH-Verwaltung eine Bescheinigung aus, in der sein Fleiß, sein Ehrgeiz und seine Fähigkeit gelobt wurden, seine körperliche Behinderung durch „große Energie“ zu überwinden. Da die Einrichtung jedoch in die Deutsche Arbeitsfront (Deutsche Arbeitsfront) eingegliedert wurde, musste Dietrich aufgrund seines Status als „Nicht-Arier“ ausscheiden.
Daraufhin begann er eine mühsame Arbeitssuche und schickte zahlreiche Briefe an Unternehmen und Banken, darunter an die Berliner Handels-Gesellschaft und deren Direktor Karl Morawe, in denen er um eine Anstellung bat. Die Antworten fielen ablehnend aus und machten deutlich, dass der Arbeitsmarkt für Juden systematisch verschlossen war, trotz der Empfehlungen und des guten Rufs seines verstorbenen Vaters.
The Experience at Kosmos Neuheiten
Schließlich gelang es ihm im April 1937, bei der in Berlin ansässigen Exportfirma Kosmos Neuheiten G.m.b.H. eine Anstellung zu finden. Er begann als Aushilfskraft mit einer symbolischen Vergütung von 50 Reichsmark (RM) und stieg später in eine Festanstellung mit einem Gehalt von 100 RM auf. Dort war er für die Buchhaltung und die Kassenführung zuständig und bewies dabei Kompetenz, die seine Arbeitgeber schriftlich würdigten.
Dennoch verschlechterte sich das Arbeitsverhältnis im März 1938. Angesichts seiner bevorstehenden Hochzeit und steigender Ausgaben bat Dietrich um eine Gehaltsanpassung. Die von Ernst Neuberg unterzeichnete Antwort der Geschäftsleitung war demütigend: Darin wurde seine Einstellung als „Akt der Wohltätigkeit“ bezeichnet und die Gehaltserhöhung abgelehnt.
Dietrich trat am 31. März 1938 in Würde zurück und beendete damit seine letzte offizielle berufliche Tätigkeit in Deutschland.
Ein demütigender Brief von Ernst Neuberg, in dem er die Gehaltserhöhung ablehnt und seine Anstellung als „Almosen“ bezeichnet.
Privatleben und Ehe
Auf persönlicher Ebene unterhielt Dietrich einen sentimentalen Briefwechsel mit Rosemarie Albers, einer Krankenschwester am OHH; diese Beziehung löste sich jedoch schließlich auf. Um 1936 lernte er, während er ein Zimmer im Haus der Familie Ostberg mietete, Irmgard Ostberg kennen, die Tochter des Rechtsanwalts Ernst Ostberg. Ihre Beziehung festigte sich im Sommer 1936 durch einen Briefwechsel und wurde im November 1937 mit ihrer Verlobung besiegelt.
Am 14. April 1938 heirateten Dietrich Gerstel und Irmgard Ostberg im Standesamt Berlin-Tiergarten. Das Paar ließ sich in der Von-der-Heydt-Straße 6 nieder. Diese Verbindung fand vor dem Hintergrund wachsender Feindseligkeiten statt und stellte inmitten der Verfolgung ein Bekenntnis zum Leben und zur Zukunft dar.
Rechtliche Einkreisung und die Reichskristallnacht
Der Druck des NS-Regimes nahm 1938 drastisch zu. Dietrich wurde am 17. April 1937 zur Wehrpflichtregistrierung vorgeladen und aufgrund seiner Abstammung der „Ersatzreserve II“ zugeordnet – eine Form der administrativen Ausgrenzung, wie aus seinem am 16. Juli desselben Jahres ausgestellten Wehrpass hervorgeht.
Ende 1938 wurde die Verfolgung unerträglich. Nach dem Erlass zur Entziehung der Juden aus dem Wirtschaftsleben und der Reichspogromnacht (November 1938) war Dietrich gezwungen:
- Er fügte seinem Namen den Namen „Israel“ hinzu, während Irmgard gemäß dem Namensgesetz den Namen „Sara“ hinzufügen musste.
- Im Dezember 1938 musste er seinen Führerschein und seine Fahrzeugpapiere abgeben und verlor damit die unabhängige Mobilität, die ihm so wichtig war und die er durch den Umbau seines Autos gewahrt hatte.
- sich der Beschlagnahme von Vermögen und der Sperrung von Bankkonten unterwerfen.
Vorbereitungen für das Exil
Da ein Verbleib in Deutschland unmöglich war, leitete das Paar verzweifelt Auswanderungsformalitäten ein. Dietrich erwog Optionen wie die Vereinigten Staaten (die er aufgrund restriktiver Einwanderungsgesetze gegenüber Menschen mit Behinderung verwarf), Palästina und England, jedoch ohne Erfolg. Schließlich entschieden sie sich für den Weg nach Lateinamerika.
Dazu mussten Geburtsurkunden seiner Vorfahren, polizeiliche Führungszeugnisse und ärztliche Atteste zum Nachweis der Reisefähigkeit beschafft werden. Trotz finanzieller Schwierigkeiten gelang es ihnen, eine Überfahrt bei der Hamburg-Amerika-Linie (HAPAG) zu buchen.
Im Januar 1939, nachdem sie die am 22. November 1938 ausgestellte Bescheinigung der Deutschen Auswanderungsbehörde für die Ausreise nach Südamerika erhalten hatten – zusammen mit den Steuer- und Arbeitsunbedenklichkeitsbescheinigungen –, gingen Dietrich, Irmgard und ihr Bruder Hellmuth an Bord der M.S. Orinoco. Sie stachen von Hamburg aus in See, einem ungewissen Schicksal entgegen, und ließen ihren Besitz, ihre Staatsbürgerschaft und das einzige Leben, das sie je gekannt hatten, zurück, um zunächst in Havanna, Kuba, von Bord zu gehen.
Historische Dokumente
Nürnberger Gesetze (1935)
Entzog Juden die deutsche Staatsbürgerschaft und verbot „Mischehen“. Rechtliche Grundlage für die systematische Verfolgung.
Deutsche Arbeitsfront (1933–1945)
Deutsche Arbeitsfront, die die Gewerkschaften ersetzte. Schloss jüdische Arbeiter systematisch aus allen Unternehmen aus.
Kristallnacht (9.–10. November 1938)
„Die Reichspogromnacht“. Massiver Pogrom gegen Juden: 267 Synagogen zerstört, 7.500 Geschäfte geplündert, 91 Tote, 30.000 Festnahmen.
Namensgesetz (August 1938)
Juden wurden gezwungen, ihren Namen den Zusatz „Israel“ (Männer) oder „Sara“ (Frauen) hinzuzufügen. Eine Maßnahme der Demütigung und Kennzeichnung.
Jüdische Auswanderung (1933–1939)
Etwa 282.000 deutsche Juden wanderten vor dem Krieg aus. Der Prozess war kostspielig, bürokratisch und demütigend.
M.S. St. Louis (Mai 1939)
Ein Schiff mit 937 jüdischen Flüchtlingen an Bord, das von Kuba und den USA abgewiesen wurde, symbolisiert die Schließung der Grenzen. Die „Dietrich“ war erst wenige Monate zuvor ausgelaufen.
Juden in Deutschland (1938)
~400.000 (viele waren bereits ausgewandert).
Kosten der Auswanderung
Das Reich beschlagnahmte 80–90 % des Vermögens als „Fluchtsteuer“.
Verhaftungen in der Reichspogromnacht
30.000 Männer wurden in Konzentrationslager deportiert.
HAPAG (Hamburg-Amerika Linie)
Die hauptsächlich für die Flucht genutzte Reederei.
Reichsmark (RM) 1937
100 RM ≈ 40 USD (Dietrichs Monatsgehalt).
Die Reise nach Amerika
Das entspricht mehreren Monatsgehältern eines Durchschnittsverdieners.
Contexto Histórico
Primera Guerra Mundial (1914-1918)
Dietrich nació durante el último año de la guerra, en una Alemania devastada por el conflicto y marcada por la escasez alimentaria.
República de Weimar (1919-1933)
Período democrático en Alemania caracterizado por efervescencia cultural, inestabilidad política y avances médicos significativos, como los del Oskar-Helene-Heim.
Crisis de 1923
Hiperinflación catastrófica en Alemania. Un pan llegó a costar 200 mil millones de marcos. La clase media perdió sus ahorros.
30 de enero de 1933
Adolf Hitler asume como Canciller de Alemania, marcando el fin de la democracia. En marzo se aprueban las primeras leyes antisemitas.
Ley de Restauración del Funcionariado (abril 1933)
Primera ley que expulsó a judíos de cargos públicos y profesiones liberales. Afectó directamente a Walter Gerstel en sus posiciones directivas.
1934: Año de consolidación nazi
Hitler elimina oposición interna y se proclama Führer. Miles de judíos alemanes comienzan a emigrar, aunque muchos aún confían en que „pasará“.
Datos Clave
Población judía en Alemania (1933)
~500,000 personas (0.75% del total)
Judíos en Berlín
~160,000, la comunidad judía más grande de Alemania
Tasa de suicidios judíos (1933-1945)
Aumentó más del 500%
Focomelia
Ocurre en 1 de cada 100,000 nacimientos
Oskar-Helene-Heim
Fundado en 1905, pionero en ortopedia pediátrica
